Dans chatbot, il y a « chat » pour discussion en ligne et « bot » pour robot, soit un « agent conversationnel » sous la forme d’un robot logiciel pouvant dialoguer avec n’importe qui par le biais d’un service de conversation automatisée tel que WhatsApp, Messenger ou Twitter.
Celui-ci apparaît sur les sites web de la SNCF, Orange, Ikea ou des centaines d’autres entreprises, sous la forme d’un petit personnage et d’une zone de dialogue intitulée « posez-nous une question ». Sa mission : aider les internautes à résoudre un problème, à commander des produits ou se diriger vers le service le mieux adapté.